La scelta del materiale per la catena oscillante è fondamentale, poiché determina direttamente la robustezza e la resistenza alla corrosione della catena. I materiali comuni includono acciaio inossidabile e acciaio al carbonio.
Le catene in acciaio inossidabile offrono un'eccellente resistenza alla corrosione, consentendo un utilizzo a lungo termine-senza ruggine-in ambienti difficili come le zone umide, piovose o costiere. Sono adatti per altalene all'aperto o applicazioni che richiedono un'elevata resistenza alla corrosione.
Le catene in acciaio al carbonio offrono maggiore resistenza e durezza a un costo relativamente inferiore, ma la loro resistenza alla corrosione è leggermente inferiore a quella dell'acciaio inossidabile. Sono adatti per ambienti interni o con oscillazioni asciutte.